“……”

斐守岁不作答，走入游廊之下。

……

过竹林。

北棠娘子院外。

还未到门口，就闻一阵香灰的味道。来来往往的丫鬟婢子无不低头碎步，她们连大气都不敢喘，只顾端好手上的物件。

斐守岁瞥了眼，见着其中一个丫鬟拿的是一对红烛。

想必法事已经开始。

老妖怪抬脚踏入院门，听铜铃铮铮作响，又有好几个女孩子双手举过头顶，弯腰弓背从他身边来回。端的是铜炉一只，一壶烈酒，还有烧到一半的三炷香。

香未烧完就断了？

斐守岁正纳闷，后头的石板路又急匆匆走来两个小厮。

小厮一前一后扛着一个大木箱子，箱子上盖了一块染大红的纸。两小厮走得极快，嘴巴也不合上，着急道：“道长，让一让！让一让！”

老妖怪侧身让了路。

打量着红纸下未被盖严实的东西。一阵秋风瑟瑟打响，掀开红纸，便见到一尊玉像。

玉像手持净瓶，捻兰花指而立。

仅是一眼，斐守岁就知道是南海观音大士的像。

让老妖怪想不通，为何需要佛像。

前头的院子虽安静，但总透露出诡异的摩擦声。

为妖听识敏锐。斐守岁摒弃杂念，边走边注意动静。

有小妖而言：

“哎哟，怎么又有人来做法事！上一个来这儿的老巫婆不是被赶出去了？这小道士怕是没好下场。”

“我看他长须及胸，怎是小道士？”

“是你修为尚浅，看不出人的本像。你再仔细瞧瞧，我怕这个‘道长’都不到而立之年。”

“那不就是招摇撞骗吗！”

“骗就骗呗，这一大家子被骗了也是活该！”

“此话何意？”

“你才来这儿落脚没几天，可能不晓薛家的陈旧往事。想当年我来此宅时，这也不过普通宅门。后来不知怎的，一夜之间，夫人老夫人，丫鬟姑娘家都换了身行头，穿金戴银好不富贵哩。”

“照你的意思，是这薛府抢了人家的家产？”

“噫！我可没这么说……”

斐守岁停下脚，看了眼躲在灌木丛的两只老鼠精。

这些寄生在大宅门的小妖，多数是为了一隅之地遮风挡雨，没有什么害处。胆子顶破了天，也不过去偷食庖厨的米面蔬果。

老妖怪不想出手，又走了几步。

且听年长的老鼠精笑说：“只要那位大人不动怒，小道士也不会有什么事。你我都是妖怪没必要操这份闲心。”

晕倒

那位大人……

斐守岁笑了声，传言在鼠妖之间：“你们所说的大人，现在何处？”

语调悠悠然，颇似耄耋老者，腾云驾雾。

老鼠精在草丛间四目相视，竟找不到声音的由来。

看小老鼠左看右看，做贼似的询问：“吱！什么声音？老前辈，你听到没？”

“我听到了，难不成是老天爷显灵，让我等飞仙！不得了不得了，我可不想去当什么神仙菩萨，太过无趣！”

“……”

老妖怪停下脚，又云，“我是天上来的仙人，在此地歇脚。见这小小宅院妖气聚顶，莫不是你俩惹的祸事？”

语气比先前严肃不少，唬得两只老鼠立马全跪在地，夹起了那根细小的尾巴。

陆观道看了，传音给斐守岁：“这是做什么？”

“套话。”

小孩不明白，也不说话打搅。

过了许久。

年长的老鼠精颤抖着开口：“不是我等！不是我等！上仙英明，且听我细说！我与这只小老鼠未过百岁修为，哪能聚得了妖云，平日里也不过吃吃剩菜剩饭绝未伤过人！请上仙明鉴啊！”

说罢，连着磕了三个响头。

斐守岁见状笑道：“那你口中的‘那位大人’是何许人也？难不成妖云是他的手笔？还不快速速禀报！”

“哎哟！”

老鼠精吓得将头缩在臂弯里，闷声道，“那位大人乃是修为顶顶高的狐妖，至于姓名他从未告知，我等也不敢去问！不是欺瞒上仙，这些都是真的不能再真的大实话。还望上仙怜悯，放过我和小鼠妖。”

老妖怪眯了眯眼，掐诀变出一朵棉云覆盖住灌木。

“那狐妖是何时来的薛宅？”

“哎哟，这……”

老鼠做贼似的微微仰头，只见一个巨大黑影笼罩住他与小老鼠。身子骨一颤，可怜的小老鼠吓出尿来，早就开不得口。本还在怀疑仙人身份的老鼠，这下子是完全信了。

连声回应：“有好些年了！大概是……大概是海棠镇的海棠花长年不败的时候！对了，就是那一年春天，海棠花开得格外好看，格外地密。也是那一年，这个宅门风风光光地娶了个新娘子，叫什么……叫北棠夫人