，霁儿在山里不习惯有了柴炭行也可以住到睦州城里去。外公有经营经验有您把关再找些老伙计估计生意能火起来，这样也能顺便为四山里人多做点事。”

? ? 外公想，还是外甥少年老成想得周到，自己虽年过花甲但耳不聋眼不花应该还能做点事。霁儿听见这件事也是欣喜万分，睦州虽比不得苏州但好过上竺坞万倍。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?四十四

? ??临时抱佛脚到睦州城里租房子想找好地段也不容易，在偏一点的西湖边的双井街租到三间矮房，后面的院子够大以后可以堆放许多的货，可喜的是院里还有两间平房可以住人。

? ? 一阵紧锣密鼓的准备终于万事俱备了，掌柜的是四山里的徐墨岩。对，就是那个老实巴交的徐墨岩。直重说了“我们做生意要讲诚信经营，不弄奸耍滑。老实巴交的人做掌柜客人最放心。”至于店名还是跟风一下，就叫“范公柴炭商行”，一来用范公的名招徕生意，二来自觉诚信买卖不做辱没祖宗的事。匾额是直重亲手书写，遒劲大方入木三分。

? ? 货源还是以四山里为主，贫瘠的山峦种出的松木生长慢结疤处松明多，是点火做饭的上等柴火，松明掰下来穷苦人家可以当灯点着，走夜路的人可以当火把。乌炭选用四山里高山上的钨钢柴烧成，乌炭坚硬如钢似铁，敲打一下“叮叮”作响，是各种作坊的好燃料，有钱人家冬天烤火的高档货。“好酒不怕巷子深”，范公柴炭商行虽地址偏僻但生意是出奇的好，点子还是直重想出来的，“试营业期间半价出售，质量不好还可以退货。”生意人都精的有便宜谁不沾！一次用好了下次的生意还能逃得掉？

? ? 还记得络腮胡仇三吗？他成了四山里的运输队长，组织货源然后号召大家肩挑背扛的弄到大洋埠的仓库，等货够一船就发货睦州，四山里人是又卖货又赚“饭脚钱”，人虽辛苦些但可以多赚些铜钱。

? ? 不到一个月时间范公柴炭商行的生意占到了睦州城柴炭销量的三分之一，这样下去用不了多长时间就能占据睦州柴炭行业的半壁江山。鲍大捻着胡子笑了，“没想到这小子做起生意来还蛮有一套的。”

? ? 霁儿是在柴炭行生意转入正常后才来睦州的，为了起居方便脑袋瓜灵光一些的夏荷跟着来到睦州伺候霁儿。虽说夏荷冬梅是直重娘的丫鬟，但那时她们年纪小到现在也才不过三十出头的人。直重为了弥补霁儿半年多来对她的“冷落”经常带她上街吃些睦州特色的菜肴、糕点和小吃。

? ? 一日，直重正与霁儿在街上的饭庄品尝鲈鱼，自家店里的伙计跌跌撞撞闯进来，“不，不好了，衙门的几个衙役要传公子到堂听询。”直重听了哪还有心情吃饭带着霁儿匆匆离去。

? ? 到了大堂，已经中过举人的直重不用给知府大人下跪，抬头间望见知府大人好像在哪见过。直重重重摇了摇头否认自己，“不可能，我咋会认识知府大人？”知府大人倒是好眼力，一眼看出来人正是在苏州范府见过的范宰相的孙子。大堂上不便明言，只能按程序走，“大胆范直重，作为读书之人应有廉耻之心，做生意讲究诚实经营，你为何以次充好？松柴浸水增加分量，乌炭没烧透也出卖致使人家作坊烧饼有了烟火味造成损失？”直重知道一定是同行使坏，自家的产品质量还是可以放心的，这个月的货都是四山里人家的。

? ? 直重胸有成竹，对着知府大人说：“知府大人，这是何人所告，所告之人是否有证据？不然我反告他诬陷好人！”知府指着站在边上的一个三十多岁的猥琐男子，“就是他，原告麻五！”直重厉声问：“我与你今日无仇往日无怨，你为何要诬告我？”猥琐男麻五说：“我没有诬告，这就是证据。”地上果然放着两块松木柴和两根漆黑的乌炭。

? ? 直重虽不是行家但心里有数，“你凭啥说这是我家的柴炭，上面又没刻着字。”麻五对着知府大人喊：“范公柴炭商行的老板不讲理，谁家的柴炭上面有刻字？”知府也觉得直重的话说的有点过了。直重也看出知府的不以为然，“知府大人，我想跟这个原告打个赌，要是我输了愿意赔偿他一百两银子，要是这个不是我家的东西那么他也要赔我一百两。双方愿赌服输！”猥琐男麻五心想，“反正我一口咬死就是他家的东西看他如何狡辩？”主意已定，“我愿打赌一百两银子！”外面围着看热闹的人群大声叫好，这下有戏看了。知府望着门口黑压压的人群说：“这很公正，就是这柴炭他说是你家买的，你说这个不是你家的东西，这柴炭到底如何识别？”

? ? 直重见猥琐男已经签了字画了押，“知府大人可以派人拿着这东西到我家仓库对比，不要说有一样的就是有相似的也算我输！”知府说：“可以，原告可跟衙役到范公柴炭商行随意抽检对比，事毕快速前来禀报详情。”一声“得令”衙役压着猥琐男走向西湖边的范公柴炭商行。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?四十五

? ? 任衙役翻遍仓库也找不出这等劣质的柴炭，